36氪獲悉，零食品牌“a1零食研究所”(下稱a1)已于 4 月獲得由中金資本旗下中金文化消費基金領投，ROC 跟投的近 2 億元 B+ 輪融資，今日資本等老股東追投。 a1 成立于 2016 年下半年，2017 年完成了 5000 萬元 A 輪融資、2019 年完成了 1 億元 B 輪融資。截至目前，a1成立三年多已經完成三輪融資，融資總額達 3.5 億元。
創始人周煒平有 17 年食品營銷行業經驗，曾擔任雅客集團、福馬集團、雪榕集團等企業副總裁、營銷總經理等職位。周煒平告訴36氪，此次融資獲得的資金將主要用于產品及研發、門店拓展及會員制建設、品牌升級這三方面。
在沒有大規模集中營銷投放的前提下，a1依靠產品力和口碑迅速打開市場，銷售額自成立以來每年保持 300% 的增速，2020 年預計突破 10 億元。在線下門店業務得到商業驗證的基礎下，a1也計劃在 2020 年開出 50 家 D2C 門店，其中付費會員將突破 300 萬名。
談及零食市場，周煒平總結道，第一代休閑食品企業占據電視廣告的傳播紅利和大賣場的渠道紅利，康師傅、統一、旺旺、達利園、雅客等品牌迅速瓦解了以地方企業為主的本土食品行業，吃到了中國消費升級的第一波紅利。而互聯網渠道的興起，使得良品鋪子、三只松鼠、百草味等第二代休閑食品企業登上舞臺，這兩年相繼完成上市或被收購，不到10年就走完了前輩們幾十年的成長道路，成功進入收獲期，也進一步加深了市場對零食企業的認可度。
但這些企業很快出現了過度依賴平臺、利潤微薄、產品同質化嚴重等問題。隨著90、95后新消費群體的崛起，零食企業正迎來第三波浪潮，產品創新、快速迭代將是第三代休閑食品企業的共同主題。 中國的零食市場產值接近 3 萬億，頭部占比很小，還有足夠的空間容納 100 家百億規模的企業，也有機會誕生 3-500 億規模的國民級企業。
連續三輪投資a1的今日資本徐新也接受了36氪的采訪，她表示，零食賽道足夠大且連年保持雙位數增長，媒體和消費者行為都在劇變，電商和新零售持續帶來增量，新品牌正在擊敗那些落后于時代的老品牌。
a1零食研究所的主要產品
產品力才是核心競爭力
回憶第一輪投資 a1 的決策，徐新提到一個細節，當時 a1 成立不到一年、只有 3 個SKU，但每個單品的銷售額都超過了 1000 萬元。在徐新看來，這說明團隊對于產品擁有“killing sense”，零食市場大且分散，新品牌必須要足夠聚焦，且能夠預判消費趨勢，才有機會突圍。
周煒平也告訴36氪，a1 的定位是“以產品為驅動的零食公司”，2018 年的蛋黃酥和 2019 年的云蛋糕就是 a1 的兩款超級爆品。對于企業來說，爆品不僅意味著品牌“破圈”，還能在上游實現規模化生產，從而實現高性價比，為消費者提供更好體驗。
蛋黃酥屬于中式糕點、云蛋糕則屬于西式糕點，今年 a1 還將在烘焙領域重點發力。“烘焙市場規模大、分散、復購高，近幾年流行短保，產品技術難度很大，是食品領域里最難啃的一塊骨頭，但也能幫助 a1 接觸到最廣泛的消費人群”，周煒平介紹到。
那如何能夠持續打造爆款呢?周煒平認為，企業必須在研發上有足夠的投入。以云蛋糕為例，a1 搭建了專門的研發小組，用了 2 萬顆雞蛋、試了幾千次配方才確定最終比例，為了實現綿軟口感，還采購了一臺 400 多萬元的巨型打發機來打發雞蛋。
“很多傳統零食企業采用 OEM 的貼牌模式，工廠做什么、企業賣什么，品牌價值只在營銷和渠道，產品同質化嚴重。a1的做法是 ODM，先自己做好核心研發，再與工廠進行產能合作，這樣才能保證產品擁有競爭力”，周煒平告訴36氪。同時，a1也在持續以股權投資的形式參與到供應鏈，與工廠形成利益共同體，尋找高效的生產模式。
而今年下半年，a1還將在廈門落地一個國家級實驗室，實驗室規劃預算在 4000 萬元，將會以基礎研發為主、應用研發為輔。企業發展早期，a1更多是在配方、口味等應用領域下功夫，而廈門實驗室將會在基礎原料、保鮮技術、生產工藝等基礎領域做更多研發，為a1構建長久的護城河。
控貨之后，控店、控心智
徐新曾多次表示，零售領域的 winner—pattern 是控貨、控店、控心智。產品和研發以外，渠道及營銷也是重點。
渠道端，a1 早期在線下 KA 進行了大量布局，今年疫情期間電商業務也增長迅速，但周煒平更加看重的是其線下門店“a1零食研究所”的拓展。周煒平告訴36氪，品牌門店是a1實現 DTC 的路徑，尤其對零食企業來說，線下門店和新零售會帶來極大的體驗提升。
“消費者想要吃某個零食，希望能馬上吃到，而電商再快也只能次日達，依托門店卻可以實現一小時內送貨上門”，周煒平表示。徐新則談到，當品牌在某個區域內密集開店，讓 2-30% 的人口每天都能看到，就能形成巨大的品牌心智。
a1已經在廈門運營了數家門店，門店模型已經得到驗證。與普通門店相比，a1在運營上以“會員制”為重點，會員半年費為 9.9 元，單品折扣則可以平均達到 40-50%，也就是說，通常會員消費一單、購買兩三個單品，就可以將會員費賺回來，而a1則用讓利換回高復購，以及一批高粘性的會員。
a1零食研究所線下門店
談及門店的具體設計，周煒平提到兩個細節。其一，a1門店內有巨大的試吃臺，不間斷地供應數十種產品供消費者嘗試，這能很好地吸引進店并實現轉化;其二，a1堅持對消費者“價格透明化”，每個價簽上都會顯示產品的成本結構，從研發、原材料、生產、倉配、運營到稅收等各個環節，告訴消費者每個產品的成本價，而會員價格往往只比成本價多幾塊錢甚至幾毛錢，這種對利潤的坦誠能夠換取消費者的充分信任。
而今年年初的新冠疫情成為線下實體商業的黑天鵝，周煒平告訴36氪，a1的拓店策略不受影響，尤其疫情過后許多好的點位空出，開店的可選擇范圍反而變大。但會加強新零售到家業務，同時會暫緩加盟，保持直營模式在廣東、福建等區域迅速開店。
有了線上線下的多種渠道，a1就有了許多種觸達用戶的場景。因而，在營銷上周煒平強調用戶在哪里、傳播渠道就在哪里。早期a1鋪設大量KA渠道的時候，與綜藝和電視劇進行了大量合作，例如冠名優酷戀愛真人秀節目《我們戀愛吧》，a1尤其注重與網臺聯動項目合作，這樣既能吸引年輕用戶，也能迅速打開下沉市場。
今年，a1將會在線上傳播上投入更多。a1的典型用戶畫像是 40 歲以下的年輕女性，針對這些消費者喜歡的內容與平臺，a1會采取綜合性的推廣及種草策略，包括小紅書、抖音、電商直播等。而在線下，周煒平認為門店自身要具備“可曬、可社交”的屬性，因而也在進一步優化店面模型，希望能夠打造自帶流量的網紅店。
團隊方面，創始人周煒平以外，a1創始團隊還包括有多家500強企業的銷售背景的何正仁、有豐富的快銷品管理和研發經驗的鐘善良、以及有電商管理和架構經驗的林澤深。a1 格外強調用小模塊狀態來運營，雖然年銷已達數億元，但團隊僅有 70 余人，總部位于廈門，電商運營部門位于杭州。
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